أطلقت وكالة ناسا الأمريكية تحديًا عالميًا يحمل اسم «LunaRecycle Challenge» الذي تقدّم من خلاله 3 ملايين دولار لمن يستطيع تطوير تكنولوجيا مبتكرة لإعادة تدوير النفايات البشرية في الفضاء وذلك في إطار جهود ناسا المستمرة لتقليل النفايات في الفضاء، وهو جزء من التوجه الأوسع نحو تحقيق استكشاف فضائي مستدام.

يسعى التحدي إلى العثور على حلول تكنولوجية يمكنها معالجة نفايات رواد الفضاء خلال الرحلات الفضائية الطويلة، بما في ذلك المهمات المستقبلية إلى القمر والمريخ، وبحسب بيان الوكالة، يُعد إعادة تدوير النفايات جزءًا أساسيًا من التخطيط للمهام الفضائية المستقبلية، حيث يتوقع أن تواجه البعثات البشرية الطويلة تحديات كبيرة في إدارة النفايات الناتجة عن رواد الفضاء، خاصة في البيئات المغلقة حيث يصعب التخلص من النفايات بالطريقة التقليدية.

وقال مسؤولو ناسا لشبكة «abc news»: «مع استعدادنا للمهمات المستقبلية، سيكون من الضروري تقليل مصادر النفايات المختلفة، بما في ذلك النفايات الصلبة، وتخزينها ومعالجتها بطريقة مبتكرة بحيث لا نضطر لإعادتها إلى الأرض أو حتى التخلص منها نهائيًا».

إعادة تدوير النفايات البشرية.. خطوة نحو الفضاء المستدام

تتكون المسابقة من مرحلتين رئيسيتين، تركز كل منهما على تصميم وتطوير تقنيات جديدة لإعادة تدوير النفايات البشرية في بيئات الفضاء، وتراهن ناسا عبر هذه لمبادرة على الابتكار في حل مشاكل النفايات لتجنب تراكمها في بيئة الفضاء.

ويذكر أنه في مهمة أبولو 11 عام 1969، ترك رواد الفضاء 96 كيساً من النفايات البشرية على سطح القمر، وهي نفايات تم التخلص منها لإفساح المجال لعينات القمر، هذه الحادثة تُظهر التحدي الذي تواجهه ناسا في التعامل مع النفايات التي يتم إنتاجها في أثناء استكشاف الفضاء.

تقوم وكالة ناسا حالياً بمراجعة الجولة الأولى من المقترحات المشاركة في «LunaRecycle Challenge» وستتحدد المشاريع المتأهلة للمرحلة التالية بعد تقييم هذه الأفكار، على أن يتم الإعلان عن المبدعين الفائزين في مايو من العام الجاري.

ويعتبر هذا التحدي جزءًا من برنامج «أرتميس» الذي يهدف إلى نقل البشر إلى القمر، حيث ستساعد هذه التقنيات الجديدة في الحد من كمية النفايات التي يتم إرجاعها إلى الأرض من خلال المهام المستقبلية.