نجحت مهمة أوروبا كليبر التابعة لوكالة ناسا في نشر اثنين من أدواتها العلمية أثناء توجهها إلى نظام المشتري، وتم إطلاق مركبة أوروبا كليبر الفضائية في 14 أكتوبر الماضى، وهي في طريقها حاليًا لدراسة قمر المشتري الجليدي أوروبا، والذي يُعتقد أنه يحتوي على محيط تحت سطحه.

وفقا لما ذكره موقع "space"، انطلقت المهمة من مركز كينيدي الفضائي التابع لوكالة ناسا في فلوريدا على متن صاروخ سبيس إكس فالكون هيفي، ومنذ ذلك الحين، قطعت مسافة 13 مليون ميل (20 مليون كيلومتر) من الأرض، بسرعة 22 ميلاً في الثانية (35 كيلومترًا في الثانية) بالنسبة للشمس، وفقًا لبيان من وكالة ناسا.

وقال مسؤولون من وكالة ناسا في البيان: "أوروبا كليبر هي أكبر مركبة فضائية طورتها وكالة ناسا على الإطلاق لمهمة كوكبية".

وأضاف مسئولو ناسا، "ستقطع المركبة 1.8 مليار ميل (2.9 مليار كيلومتر) للوصول إلى كوكب المشتري في عام 2030 وفي عام 2031 ستبدأ سلسلة من 49 تحليقًا، باستخدام مجموعة من الأدوات لجمع البيانات التي ستخبر العلماء ما إذا كان القمر الجليدي ومحيطه الداخلي لديهما الظروف اللازمة لإيواء الحياة".

عملت المركبة الفضائية حتى الآن كما هو متوقع، حيث نشرت مجموعاتها الشمسية الضخمة بعد وقت قصير من الإطلاق.
تجمع مجموعات الطاقة الشمسية، التي تمتد بطول ملعب كرة السلة، ضوء الشمس لتشغيل المركبة الفضائية في رحلتها إلى كوكب المشتري، وأثناء عملها العلمي في نظام المشتري.
وتم نشر ذراع مقياس المغناطيسية والعديد من الهوائيات لجهاز الرادار الخاص بالمركبة الفضائية وستظل ممتدة من المركبة الفضائية طوال مدة المهمة.

يبلغ طول الذراع 28 قدمًا (8.5 مترًا)، وقد انفصل عن علبة مثبتة على جسم المركبة الفضائية.

وأكدت أجهزة الاستشعار المقترنة بالأجهزة أن النشر كان ناجحًا. وبمجرد وصول المركبة الفضائية إلى كوكب المشتري، سيتم استخدام مقياس المغناطيسية لقياس المجال المغناطيسي حول أوروبا.
وسيساعد هذا العلماء على تأكيد وجود المحيط الذي يُعتقد أنه يقع تحت القشرة الجليدية للقمر وقياس عمقه وملوحته.

يتضمن جهاز الرادار أربعة هوائيات عالية التردد تمتد عرضيًا من المصفوفات الشمسية، يبلغ طول كل منها 57.7 قدمًا (17.6 مترًا)، وثمانية هوائيات مستطيلة عالية التردد للغاية، يبلغ طول كل منها 9 أقدام (2.76 مترًا)، وتسمح البيانات الهندسية المنقولة من المركبة الفضائية لفريق المهمة بتقييم كيفية عمل الأجهزة.

قال جوردان إيفانز، مدير مشروع أوروبا كليبر من مختبر الدفع النفاث التابع لوكالة ناسا في جنوب كاليفورنيا، في البيان: "إنه وقت مثير على متن المركبة الفضائية، لإنجاز هذه النشرات الرئيسية، ويركز الفريق الآن على فهم الأشياء الصغيرة المثيرة للاهتمام في البيانات التي تساعدهم على فهم سلوك المركبة الفضائية على مستوى أعمق.. إنه أمر جيد حقًا أن نرى ذلك".

سيستمر الفريق في فحص أجهزة المركبة الفضائية، ومن المتوقع تشغيل وإيقاف تشغيل سبعة أجهزة أخرى في سلسلة من الاختبارات المخطط لها في ديسمبر ويناير.

كما أنه للوصول إلى كوكب المشتري، ستجرى كليبر بعض مساعدات الجاذبية من خلال الدوران حول المريخ ثم العودة حول الأرض.
تسمح هذه المناورة للمركبة الفضائية بالاستفادة من قوة جاذبية الكوكب لاكتساب السرعة وتغيير مسارها.

ومن المقرر إجراء أول مساعدة لجاذبية المريخ في الأول من مارس 2025، عندما يخطط العلماء لإجراء بعض الاختبارات على أداة الرادار وتشغيل جهاز التصوير الحراري للمركبة الفضائية لالتقاط صور متعددة الألوان للمريخ، ثم ستدور المركبة الفضائية حول الأرض في ديسمبر 2026 لدفعها أكثر نحو كوكب المشتري.

وسيستخدم الفريق مساعدة الجاذبية النهائية حول الأرض لمعايرة مقياس المغناطيسية وقياس المجال المغناطيسي لكوكبنا.