كشف تقرير حديث عن تأجيل رحلة الاختبار المقررة لرحلة ستارشيب 8 التابعة لشركة سبيس إكس، والتي كان من المتوقع أن تقلع من منشأة ستاربيس التابعة للشركة في تكساس في 3 مارس، بسبب مشاكل فنية في اللحظة الأخيرة، و تم التخطيط للإطلاق من شرق الولايات المتحدة بمهمة لاختبار جوانب مختلفة من أداء الصاروخ، بما في ذلك استعادة المعزز ونشر الأقمار الصناعية، و لم تعلن سبيس إكس بعد عن موعد إطلاق جديد، ولكن من المتوقع تحديثات قريبًا ، وكان من المقرر أن تكون الرحلة هي الاختبار الرئيسي الثامن لستارشيب، المصمم ليكون أقوى صاروخ تم بناؤه على الإطلاق.

مهمة المركبة الفضائية وأهداف الاختبار
 

وفقًا للتقارير ، كان من المتوقع أن تنطلق مركبة ستارشيب فوق معززها الثقيل للغاية، والذي كان من المفترض أن يعود إلى منصة الإطلاق ويتم التقاطه .

كان من المقرر أن تطلق المرحلة العليا من الصاروخ أربع نسخ وهمية من أقمار ستارلينك الصناعية التابعة لشركة سبيس إكس على مسار شبه مداري قبل الهبوط في المحيط الهندي بعد حوالي 66 دقيقة من الإقلاع.

وشهد اختبار مماثل أجري في 16 يناير مع الرحلة 7 استعادة المعزز بنجاح، لكن المرحلة العليا فشلت بسبب تسرب الوقود، مما أدى إلى انفجار قبل أن تتمكن من إكمال مهمتها.

اهتمامات ناسا وتطوراتها المستقبلية
 

واختارت وكالة ناسا مركبة ستارشيب لتكون المركبة القمرية لبرنامج أرتميس، الذي يهدف إلى إعادة رواد الفضاء إلى القمر في السنوات القادمة ، كما يتم تطوير المركبة لمهام الفضاء العميق، بما في ذلك الرحلات المأهولة المحتملة إلى المريخ.

وأشار إيلون ماسك، الرئيس التنفيذي لشركة سبيس إكس، إلى أن الإصدارات المستقبلية من ستارشيب قد تكون أكبر من النموذج الحالي، الذي يبلغ طوله 123 مترًا ، ومن المتوقع أن تمنح إدارة الطيران الفيدرالية ( FAA ) الموافقة على ما يصل إلى 25 عملية إطلاق لمركبة ستارشيب في عام 2025، مما يمثل خطوة مهمة نحو الاستخدام التشغيلي للصاروخ.