تُعرض أكبر قطعة من كوكب المريخ على الأرض للبيع، ومن المقرر أن تصبح أغلى صخرة فضائية في العالم.

ومن المتوقع أن تباع الصخرة المريخية التي تزن 54 رطلًا بسعر يتراوح بين 2 و4 ملايين دولار عندما تُعرض للبيع في دار سوذبيز للمزادات في 16 يوليو الجاري.

تم عرض النيزك NWA 16788 للبيع بعد أن عثر عليه كشافو النيازك على بعد 90 كيلومترًا إلى الغرب من واحة شيرفا في شمال غرب النيجر في 16 نوفمبر 2023.

أثبت تحليل شظايا صغيرة من الصخور ذات اللون الأحمر الصدئ أنها من أصل مريخي، وتم إلقاؤها في الفضاء بسرعة عالية بعد أن ضرب الكوكب كويكب في مرحلة ما في الماضي البعيد.

من غير المعروف منذ متى بقيت الصخرة على الأرض، ولكنها حتى الآن أكبر صخرة مريخية سليمة على الكوكب.

وقالت كاساندرا هاتون، نائبة رئيس قسم العلوم والتاريخ الطبيعي في دار سوذبيز للمزادات في نيويورك، والتي تدير عملية البيع، لصحيفة التلغراف: «إنها مجرد قطعة ضخمة من المريخ، إنها أكبر قطعة من المريخ على الأرض».

تابعت: «إن حجمه ضعف حجم النيزك الذي كنا نعتقد سابقًا أنه أكبر قطعة من المريخ على الأرض، ويبلغ وزنه حوالي 54 رطلًا».

نادرة وكبيرة الحجم

النيازك هي أجسام نادرة في حد ذاتها، ولكن النيازك المريخية أكثر ندرة، حيث يوجد منها حوالي 400 فقط على الأرض. معظم هذه العينات من جارنا السماوي عبارة عن شظايا صغيرة، مما يجعل لوح NWA 16788 أكثر إثارة للإعجاب.

يبلغ الوزن الإجمالي لجميع نيازك المريخ المعروفة على الأرض حوالي 925 رطلًا، مما يجعل العينة الأكبر حجمًا، NWA 16788، أكثر من ستة في المائة من الكتلة الإجمالية.

وقالت هاتون: «الطريقة الوحيدة التي يمكن بها لشيء بهذا الحجم، أو أي نيازك تأتي من سطح المريخ، أن تصل إلى هنا، هي من خلال ضربة كويكب ضخم».

تابعت: «نعلم أن حوالي 19 كويكبًا ضربت الأرض بقوة هائلة، ما أدى إلى إرسال شيء بهذا الحجم. لكن من المستحيل تحديد أي منها كان مسؤولًا عن هذا».

وتعد هذه القطعة واحدة من العناصر المميزة المعروضة للبيع كجزء من «أسبوع المهووسين» الذي تقيمه دار المزادات، والذي أسسته السيدة هاتون في عام 2017.

ومن بين العناصر الأخرى المتاحة للمزايدة في 16 يوليو أحفورة ديناصور سيراتوصور صغير يعتقد أنها الوحيدة من نوعها في العالم.

يبلغ ارتفاعه حوالي 6 أقدام و3 بوصات وطوله 10 أقدام و8 بوصات وهو واحد من أربعة سيراتوصور فقط في العالم، وهو الصغير الوحيد والذي في أفضل حالة.

تم العثور على هذه العينة في وايومنغ في عام 2016 وتقدر قيمتها بما يتراوح بين 4 ملايين و6 ملايين دولار.

وفي العام الماضي، باعت دار سوثبي للمزادات تمثال تي ريكس الشهير من إنتاج سو، بالإضافة إلى ستيجوسورس أبيكس مقابل أكثر من 44 مليون دولار.

قد تصبح صخرة المريخ الضخمة ليس فقط أغلى صخرة فضائية يتم بيعها على الإطلاق، بل أيضًا أغلى قطعة مرتبطة بالفضاء.

بيعت سترة باز ألدرين التي استخدمها في رحلة أبولو 11 بمبلغ 2.8 مليون دولار، في حين بيعت الحقيبة التي استخدمها نيل أرمسترونج في رحلة أبولو 11 لإحضار أول عينات من القمر تم جمعها على الإطلاق بمبلغ 1.8 مليون دولار.

النيازك كجسم تاريخي طبيعي

ولكن على الرغم من أن الصخور والبدلات الفضائية كلها مرتبطة بالفضاء، فإن السيدة هاتون ترى أنها نوعان منفصلان من العناصر. وقالت «عندما تنظر إلى سوق استكشاف الفضاء، فإنه يركز في الواقع على رحلات البشر إلى الفضاء».

استكملت: «يتعلق هذا السوق في الواقع بالقطع الأثرية التي استخدمها رواد الفضاء للخروج من الأرض واستكشاف الكواكب».

أضافت: «أعتقد أن النيازك أجسام من التاريخ الطبيعي. لم تكن لنا أي علاقة بقدوم هذا الشيء إلى هنا. لست متأكدًا من دقة المقارنة لو بِيعَ هذا الجسم بهذا السعر المرتفع، أي أنه أغلى جسم فضائي، لأنني أعتقد أن هذين السوقين مختلفان تمامًا».

وأضافت أن سوق التاريخ الطبيعي والفضاء والتكنولوجيا يشهد ازدهارًا كبيرًا. وقالت هاتون: «لقد حقق الأسبوع الأول من الفعاليات نجاحًا كبيرًا، وقد رأينا الناس يستجيبون بالفعل لهذا النوع من الأشياء».

تابعت: «إن الناس يحبون الفضاء حقًا، وتاريخ العلوم والتكنولوجيا، والتاريخ الطبيعي، والحفريات، والنيازك، والمعادن عملاؤنا مهتمون بها حقًا. والتاريخ الطبيعي تحديدًا، لأن هذه القطع ذات أهمية علمية وجمالية في آنٍ واحد. إنها أشياء رائعة يمكن للناس وضعها على مكاتبهم، أو في غرف اجتماعاتهم، أو حتى في منازلهم».