أطلقت الشمس شعلة شمسية هائلة من الفئة X، ما تسبب مؤقتًا في انقطاع الراديو فوق أجزاء من الولايات المتحدة وإطلاق كتلة إكليلية CME ضخمة، من المرجح أن تصطدم بكوكبنا، ما قد يؤدي إلى عروض الشفق القطبي النابضة بالحياة في وقت لاحق من هذا الأسبوع.

وانفجرت الشعلة الشمسية من الفئة X، وهي أقوى نوع يمكن أن تنتجه الشمس إلى الخارج من البقعة الشمسية AR3842 بالقرب من خط الاستواء الشمسي في حوالي الساعة 6 مساء بتوقيت شرق الولايات المتحدة، وفقًا للموقع الإخباري العلمي livescience.

أقوى انفجار شمسي

كانت الشعلة بقوة X7.1، ما يجعل الانفجار ثاني أقوى انفجار شمسي في الدورة الشمسية الحالية، الدورة الشمسية 25، والتي بدأت في عام 2019. وكانت الشعلة الأقوى انفجارًا بقوة X8.7 في مايو، وكانت الشعلة الأقوى في السنوات السبع الماضية.

وتجاوزت الإشعاعات من الوهج المشحون، الثلاثاء، الدرع المغناطيسية للأرض، أو الغلاف المغناطيسي، وتأثرت الأجزاء العليا من الغلاف الجوي العلوي، ما أدى إلى انقطاع مؤقت للراديو فوق أجزاء كبيرة من المحيط الهادي، بما في ذلك هاواي.

كما ألقى الانفجار CME سحابة من البلازما والإشعاع سريع الحركة في الفضاء، والتي تتوقع وكالة ناسا أن تصطدم بالأرض السبت 5 أكتوبر الجاري، وفقًا لموقع Spaceweather.

وعندما يضرب CME كوكبنا، فمن المرجح أن يؤدي ذلك إلى اضطراب في الغلاف المغناطيسي، والمعروف باسم العاصفة الجيومغناطيسية، والتي تمكن الجسيمات الشمسية من اختراق عمق الغلاف الجوي وإثارة عروض الشفق القطبي النابضة بالحياة عند خطوط العرض المنخفضة بشكل غير عادي. وحدثت عاصفة جيومغناطيسية مماثلة في منتصف أغسطس الماضي بعد إلقاء شعلة أخرى من الفئة X CME علينا مباشرة.

ذروة النشاط الشمسي

الانفجار الشمسي الأخير هو علامة أخرى على أننا دخلنا على الأرجح في ذروة النشاط الشمسي، وهي فترة النشاط الشمسي الأكبر خلال الدورة الشمسية المنتظمة التي تستغرق 11 عاما، والتي تحدث قبل أن ينقلب مجالها المغناطيسي تمامًا.

وتوقع العلماء في البداية أن تبدأ ذروة النشاط الشمسي العام المقبل وأن تكون أقل نشاطًا من ذروات الدورات الشمسية السابقة. ومع ذلك، سرعان ما أصبح من الواضح أن ذروة النشاط الشمسي ستصل في وقت أقرب وستكون أشد نشاطًا مما كان متوقعًا، ما أجبر الباحثين على تحديث توقعاتهم لأول مرة في تاريخهم.

وكان عام 2024 مليئًا بالفعل بالنشاط الشمسي. في مايو، شهد كوكبنا أقوى عاصفة جيومغناطيسية منذ 21 عامًا بعد وابل من CMEs، والتي تسببت في حدوث أكثر الشفق القطبي انتشارًا منذ 500 عام. وفي أغسطس، وصل عدد البقع الشمسية المرئية إلى أعلى مستوى له منذ 23 عامًا.

حتى الآن هذا العام، أطلقت الشمس ما مجموعه 41 شعلة شمسية من فئة X، وهو ما يزيد عن السنوات التسع الماضية مجتمعة، وفقًا لموقع SpaceWeather.

وعلى مدار الأشهر القليلة المقبلة، قد يرتفع عدد العواصف الجيومغناطيسية والشفق القطبي بشكل أكبر مع محاذاة المجال المغناطيسي للأرض بشكل أوثق مع الرياح الشمسية حول الاعتدال الخريفي.

وخلال الفترة المتبقية من ذروة النشاط الشمسي، والتي قد تستمر لمدة عام آخر على الأقل، هناك فرصة متزايدة لإطلاق الشمس المزيد من العواصف الشمسية الهائلة على قدم المساواة مع حدث كارينجتون عام 1859، أقوى عاصفة شمسية مسجلة.

وإذا ضربتنا مثل هذه العاصفة اليوم، فقد تؤدي إلى تعطيل البنية التحتية الأرضية، مثل شبكة الطاقة، وتعطيل معظم أقمارنا الصناعية، ما قد يتسبب في أضرار تُقدر بتريليونات الدولارات.