أكد جانلويجي بوفون حارس مرمى يوفنتوس ومنتخب إيطاليا السابق، أنه يعتبر البرازيلي نيمار أفضل منافس واجهه طوال 28 عاماً في ملاعب كرة القدم.

وقال بوفون خلال حفل توقيع كتاب سيرته الذاتية: «اسقط، انهض، اسقط، انهض» أنه لعب مع 3 أجيال من اللاعبين، وواجه منافسين، مثل زين الدين زيدان، رونالدو الظاهرة، ليونيل ميسي، كريستيانو رونالدو، أندريس إنييستا، لكن لو كان عليه اختيار أفضل من واجهه سيختار نيمار».

وأوضح حارس إيطاليا السابق: «بسبب شخصيته في الملعب وخارجه كان يستحق الفوز بالكرة الذهبية 5 مرات».

وتطرق جانلويجي بوفون إلى تخليه عن عرض الانضمام إلى برشلونة، قائلاً: «كان لدي عرضاً من برشلونة لكي أصبح الحارس الثاني، وأعجبتني فكرة اللعب مع ميسي بعد كريستيانو رونالدو. وفي أحد الأيام كنت أقود سيارتي حين بثت الإذاعة أغنية Bella التي لم أسمعها منذ 10 سنوات، وحينها رأيت لافتة تشير إلى بوابة خروج بارما. أن أختم القصة في المكان الذي بدأتها فيه».

وانضم بوفون إلى صفوف بارما في يوليو 2021 بعد انتهاء عقده مع يوفنتوس، ليعود إلى النادي الذي انطلقت فيه مسيرته بعد 20 عاماً من مغادرته، ولعب لمدة موسمين حتى اعتزاله في صيف 2023.